Max Weber pour anthropologues : thèmes et problèmes

On se propose d'introduire à l'œuvre de Max Weber (1864 - 1920) en suivant le fil conducteur fourni par Économie et société (notamment les chapitres I, sur les "concepts fondamentaux de la sociologie", et III, sur "les types de la domination"), le seul texte, hélas inachevé et posthume (1921), par lequel l'auteur une sorte de récapitulation et de systématisation de sa doctrine.

On verra que, dès la naissance de la sociologie comme discipline universitaire reconnue, les traditions allemande et française désignent sous ce nom des visions très différentes en termes d'épistémologie, de méthode, et même d'objets. Dans l'Allemagne post-kantienne et post-hégélienne du XIXème siècle, et au bout du long chemin qui mène à la constitution de ce que les allemands appellent encore souvent "sciences de l'esprit" (Geisteswissenshaften), se développe et s'affermit une défiance profonde autant à l'égard de la philosophie de l'histoire native qu'à celui de la sociologie française ou anglaise "qui n'aperçoivent dans la description du singulier que la simple matière première de leurs abstractions" (W. DILTHEY, Introduction aux sciences de l'esprit, 1883, in : Œuvres I, trad. S. Mesure, Ed. du CERF, Paris 1992).

L'examen de cette différence sur les plans epistémologique, problématique et thématique est susceptible, croyons-nous, d'intéresser les anthropologues, soucieux de situer leur discipline par rapport à la sociologie. Avec cette difficulté immense, toutefois, que les lignes de partage ne courent pas forcément là où on le croit, et que les disciplines elles-mêmes en sont irrémédiablement traversées. Enfin, outre le scepticisme que lui inspirait toute vision de "prétendues structure sociales" (Economie et société, Vol. I, p. 58), on aura à distinguer chez Max Weber une aversion sous-jacente, toute nietzschéenne, à l'égard du discours universitaire et ses vaines catégories. Car le "savant", comme sujet de ce discours, pourrait bien être au même régime éthique et scientifique que l'auteur attribuait à la figure du "besogneux" qui domine l'esprit du capitalisme moderne à la fin de l'Ethique protestante : "Voluptueux sans cœur, et spécialiste sans vision, ce néant s'imagine avoir gravi tous les degrés de l'humanité".

Quoi qu'il en soit, on se propose de mettre le texte de Weber, ainsi que toutes les notions caractérisques (idéal-type, contexte significatif, déterminants de l'activité sociale, ordres  légitimes, groupements, groupement politique et hiérocratique, types de la domination), en écho avec des questions traditionnelles et contemporaines des "sciences" sociales.

Bibliographie de base

Max WEBER, Economie et société (2 Vol.), Plon, Pocket, "Coll. Agora", 1995 (Trad. Chavy et Dampierre)